Fenerbahçe Erkek Basketbol Takımı'nın bu sezon kadrosuna kattığı en dikkat çekici isimlerden biri olan Shane Larkin, Fenerbahçe TV'de yayınlanan 40+ programına konuk oldu ve transfer sürecinden bireysel hedeflerine, Başantrenör Sarunas Jasikevicius ile ilişkisinden taraftar kitlesine duyduğu hayranlığa kadar pek çok konuda samimi açıklamalar yaptı. Öte yandan 33 yaşındaki Amerika asıllı Türk oyun kurucu, Başkan Aziz Yıldırım ile de Şükrü Saracoğlu Spor Kompleksi'nde bir araya geldi. Ziyarette Fenerbahçe Futbol A.Ş. Yönetim Kurulu Üyesi Ömer Onan da hazır bulundu.
Sekiz Yıl Sonra Köprünün Öte Yakasına Geçiş
Larkin, İstanbul'daki sekiz yıllık Anadolu Efes serüveninin ardından şimdi köprünün diğer tarafına geçtiğini vurgulayarak duygularını şöyle aktardı: "Burada olduğum için çok memnunum. Harika hissettiriyor. Bildiğiniz gibi sekiz yıldır İstanbul'dayım ama köprünün diğer tarafındaydım. Bu ülkeye karşı büyük bir sevgim var. Burada geçirdiğim süre boyunca Fenerbahçe'nin ne kadar büyük bir taraftar kitlesine sahip olduğunu yakından gördüm. Böylesine büyük bir ailenin parçası olacağım için çok heyecanlı ve gururluyum."
Kariyerinde pek çok başarıya imza atan Larkin, Fenerbahçe'nin kendisi için farklı bir anlam taşıdığını özellikle vurguladı: "Basketbol kariyerimde birçok başarı elde ettim ancak daha önce hiç bu kadar büyük bir kulübün parçası olmadım." Kadroya ilişkin değerlendirmesinde ise oldukça özgüvenli bir tablo çizdi: "Kadroya kağıt üzerinde baktığımda, yetenek ve tecrübe açısından Avrupa'nın en iyi 4 takımından biri olduğumuzu düşünüyorum. Açıkçası biraz taraflı konuşuyor olabilirim ama ligdeki en iyi guard rotasyonunun bizde olduğunu düşünüyorum."
Jasikevicius ile Yıllara Dayanan Diyalog ve Transferin Perde Arkası
Larkin, Başantrenör Sarunas Jasikevicius ile bu transferin aslında uzun süredir olgunlaşan bir sürecin ürünü olduğunu anlattı: "Açıkçası bu uzun bir süreçti. Aslında yıllar içinde Saras'la, birlikte çalışma ihtimalimiz üzerine birkaç kez görüşmüştük ancak bir türlü gerçekleşmedi; zamanlama hiç uyuşmadı. Fakat bu yaz Saras'la yeniden görüştüğümde ve Derya ile de konuştuğumda, kulübün benimle ilgili planları, benim kendi kariyerime dair beklentilerim ve kulübün hedefleri konusunda hepimizin aynı noktada buluştuğunu hissettim. Şu an tüm bunların bir araya gelmesi için mükemmel bir zaman olduğunu düşündüm."
Jasikevicius'un antrenörlük anlayışına derin bir saygı duyduğunu belirten Larkin, teknik direktörle oyun süresi konusunda yaptıkları görüşmeyi de paylaştı: "Bana maç başına 30 dakikanın üzerinde oynamaya alışkın olduğumu söyledi. İlginç olan şu ki ben de ona artık maç başına 30 dakikadan fazla oynamak istemediğimi söyledim." Bu noktada Larkin'in bir takım oyuncusu olarak aldığı role odaklandığı da dikkat çekti: "Günün sonunda benim en büyük hedefim her zaman kazanmak. Ben bir takım oyuncusuyum; benim için her şey takımla ilgili. Sezon sonunda kupayı takım kaldırdığı sürece kimin ne yaptığı önemli değil."
Final Four Hasreti ve Avrupa Ligi Hedefi
2018'den bu yana Türkiye'de basketbol oynayan Larkin, Anadolu Efes'teki sekiz yılın ilk beşini verimli değerlendirdiğini ancak son üç sezonda EuroLeague Final Four'una katılamadığını açıkça ifade etti: "Efes'te 8 yıl geçirdim ve oradaki ilk 5 yılım gerçekten harikaydı. Şampiyonluklar kazandık, Dörtlü Final'e gittik ve Türkiye Ligi'nde kupalar elde ettik. Ancak artık 3 yıldır Dörtlü Final'de yer alamıyorum. Her yıl Final Four'u dışarıdan izlemek zorunda kalmak bir süre sonra sizi rahatsız etmeye başlıyor çünkü orada olmaya alışıyorsunuz."
Üç kez Final Four'a katıldığını hatırlatan Larkin, bu sahneye duyduğu özlemi saklamamadı: "Zamanla 'Benim olmam gereken yer burası, mücadele etmek istediğim sahne bu.' duygusuna alıştım. Son birkaç yıldır orada mücadele etme fırsatı bulamamak oldukça can sıkıcıydı." Fenerbahçe'nin bu özlemi giderme konusunda kendisine uygun ortamı sağladığını düşünen Larkin, hedefini net biçimde ortaya koydu: "Yeniden Dörtlü Final'e dönmeye ve Avrupa Ligi'nde bir şampiyonluk daha kazanmaya inanılmaz derecede açım. Final Four'a ulaşmanın kulüp içindeki herkesin ortak beklentisi olduğunu düşünüyorum."
Eski Rakipten Yeni Aile Üyesine: Taraftar Sevgisi
Larkin'in Fenerbahçe taraftarıyla ilişkisi ise bu transferin en ilginç boyutlarından birini oluşturuyor. Yıllarca sarı-lacivertli tribünlerden ıslık ve tepki gören oyuncu, şimdi aynı taraftarın sıcak karşılamasıyla yüz yüze geldi. Bu dönüşümü kendisi de eğlenceli bulduğunu belirtti: "Mesajlara baktığımda bazen gerçekten komik şeylerle karşılaşıyorum. Geçmişte 'Seni sevmiyoruz.', 'Umarım kötü oynarsın.' ya da 'Umarım işlerin yolunda gitmez.' diyen kişiler, şimdi 'Ailemize hoş geldin, burada olduğun için çok mutluyuz.' diye mesajlar gönderiyor. Daha önce bana karşı olan insanların şimdi beni desteklediğini görmek oldukça eğlenceli."
Kariyeri boyunca bu denli büyük bir taraftar ilgisiyle daha önce karşılaşmadığını vurgulayan Larkin, şu sözlerle noktaladı: "Taraftarlarımız harika, kariyerim boyunca böylesine büyük bir taraftar kitlesinden hiç bu kadar yoğun bir sevgi görmemiştim. Böyle büyük bir kulübün parçası olmanın beraberinde getirdiği her şeyin farkındayım. Buna hazırım ve bundan dolayı çok mutluyum. Son sekiz yıldır rakiptik; şimdi ise karşı tarafında olduğum o büyük taraftar kitlesinin bir parçasıyım."
